kannabinoidit muodostavat ryhmän yhdisteitä terpeenin kemiallisen superperheen sisällä. Terpeenit ovat oleellisesti isopreenin rakennusaukon kerrannaisia. Kaksi isopreeniyksikköä muodostavat monoterpeenejä, joita tunnemme parhaiten eteerisiksi öljyiksi, kuten mentoli. Neljä isopreeniyksikköä muodostavat diterpenejä, kuten kannabinoidit tai vitamiini A. Triterpeenit muodostavat kolesteroli-, sukupuoli- ja stressihormonien rakennusosat. Lisää isopreeniyksiköiden lisääminen lisää jäykkyyttä, kunnes muodostuu poly-isopreeni tai lateksi.

Kaikki kasvi kannabinoidit ovat peräisin isopreeniyksiköistä, kun taas eläin- tai endokannabinoidit ovat peräisin diasyyliglyserolista (DAG), joka myös vastaa useimmista solumembraaneista koostuvista rasvahapoista.

Sekä isopreeni (kasveissa) että DAG (eläimillä) on peräisin sitruunahapposyklistä. Sitruunahapposykli on jokaisen organismin jokaisen solun keskeinen aineenvaihduntapiste ja se palvelee uudelleen elimistössä olevien perusrakenteiden sekoittamista: hiili, vety, happi, typpi, rikki ja fosfaatti (CHONSP) energian tuotantoon, Lipidit, proteiinit ja DNA. Hiili, vety ja happi päätyvät pääasiassa energian tuotantoon ja typpi, rikki ja fosfaatti päätyvät lähinnä proteiineihin ja DNA: han.

Sen lisäksi että lipidit, kannabinoidit ja terpeeneillä on myös sääntelytehtävä aineenvaihdunnassaan, ja ne tarjoavat yleensä negatiivista palautetta estäen niitä tuottavan prosessin.

Lyhyesti sanottuna terpenes ja kannabinoidit ovat luonnollisia lipidiyhdisteitä, jotka keskittyvät rasvahapon aineenvaihdunnan biokemialliseen rainaan.