Kannabinoidit muodostavat ryhmän yhdisteitä terpeenien kemiallisessa superperheessä. Terpeenit ovat olennaisesti isopreeniksi kutsutun rakennuspalikan kerrannaisia. Kaksi isopreeniyksikköä muodostaa monoterpeenejä, jotka tunnemme parhaiten eteerisinä öljyinä kuten mentoli. Neljä isopreeniyksikköä muodostaa diterpeenit, kuten kannabinoidit tai A-vitamiini. Triterpeenit muodostavat kolesterolin, sukupuoli- ja stressihormonien rakennuspalikat. Lisää isopreeniyksiköitä lisäämällä jäykkyyttä, kunnes lopulta muodostuu poly-isopreenia tai lateksia.

Kaikki kasvien kannabinoidit ovat peräisin isopreeniyksiköistä, kun taas eläin- tai endokannabinoidit ovat peräisin diasyyliglyserolista (DAG), joka myös vastaa useimmista solumembraaneista koostuvista rasvahapoista.

Sekä isopreeni (kasveissa) että DAG (eläimillä) on peräisin sitruunahapposyklistä. Sitruunahapposykli on jokaisen organismin jokaisen solun keskeinen aineenvaihduntapiste ja se palvelee uudelleen elimistössä olevien perusrakenteiden sekoittamista: hiili, vety, happi, typpi, rikki ja fosfaatti (CHONSP) energian tuotantoon, Lipidit, proteiinit ja DNA. Hiili, vety ja happi päätyvät pääasiassa energian tuotantoon ja typpi, rikki ja fosfaatti päätyvät lähinnä proteiineihin ja DNA: han.

Sen lisäksi, että kannabinoidit ja terpeenit ovat lipidejä, niillä on myös säätelevä rooli aineenvaihdunnassamme, ja ne tarjoavat yleensä negatiivista palautetta estämään niitä tuottanut prosessi.

Lyhyesti sanottuna terpeenit ja kannabinoidit ovat luonnollisia lipidiyhdisteitä, jotka ovat keskeisessä asemassa rasvahappojen aineenvaihdunnan biokemiallisessa verkossa.